Life in Limbo
Ilir Tsouko
Curated by Adela Demetja
Space52, Larnakos 28, 10446, Athens, Greece
https://www.space52.gr/
Opening 1st April 2023, 7 pm
Duration: April 1 – April 29, 2023
Poster design: Katerina Milesi
Exhibition & Public Program
lir Tsouko is a visual storyteller who primarily works in the genre of documentary photography. His long-term projects and series often revolve around migration, social and political issues. His photographs stand out not only for the stories they tell but for how they tell them: aiming to go beyond the specifics of What, Who and Where they rather direct our attention on the human condition.
One of Tsouko’s recent projects is “Life in Limbo” which features a selection of photographs taken from a larger series created between 2021 and 2022 in a beach resort in Albania.
The photographs in the exhibition show children playing, adults staring outside large windows in expectance, yellow beach chairs, dark sand and water in different blue shades. The surroundings are comfortable and soothing, but the horizon is almost always missing, while the Statue of Liberty stands freely, surrounded by a clouded afternoon sky.
The copy of the statue is part of the beach resort Rafaelo located in the small town of Shengjin on the Adriatic coast in Albania. In August 2021 Albania agreed to take Afghan refugees, 1870 of them where hosted at the beach resort. Most of them former government officials and employees of American institutions were evacuated expecting to resettle in the U.S. and ended up in a country they had never heard of. Most of the refugees had never seen the sea before and now they were living in a catered luxury resort, trapped in a never ending vacation dominated by feelings of gratitude for having escaped the punishment of Taliban’s and frustration for the undetermined future of their relocation in the US.
Tsouko visited the resort on several occasions and spent a lot of time getting to know the people and each of their stories personally. His connection with the refugees allowed him to capture intimate photographs that, together with their stories, create a narrative with multiple perspectives.
While most of the refugees have left for the U.S. and Canada, over 700 of them are still waiting in the hotel and may have to stay in Albania.
“Life in Limbo” is an exhibition featuring a tough but hopeful chapter of long and devastating war in Afghanistan. Photographs from Albania are contrasted by unedited video footage taken by Ilir and his translator Hameed Farhadi during his visit in Afghanistan in 2021 after the return of Taliban’s into power. (Text by Adela Demetja)
Some of the photographs from “Life in Limbo” have been published in the Washington Post and Die Zeit magazine.
The exhibition is supported by Heinrich Böll Stiftung – Thessaloniki, The Albanian Center of Photography and SPACE52.
Public Program – Panel discussion
‘How do we tell stories?About the power of language and images.’
Sunday 2 April 2023, 7 pm, Space 52, Athens
Speakers:
Silke Weber (DIE ZEIT – SZ Magazin),
Ilir Tsouko (ZEIT Magazin – The Washington Post),
Homa Ahmadi Afghan Politician in exile and
Hasina Haidari Afghan Prosecutor in exile.
Migration is one of the defining themes of our time. Not a day goes by without a discussion in newspapers, on television or in the social media about refugees, the causes of flight or refugee aid. Journalists must always be aware of what they trigger with language and
images. How do refugees and migrants appear in news coverage? The power of the media in influencing and changing the narrative will be discussed in an open and constructive exchange of thoughts between journalists and intellectuals from Afghanistan now in exile.
The Panel Discussion is supported by Friedrich Ebert Foundation and is part of the Public Program.
Ilir Tsouko was born in Albania (1990) and grew up in Athens, Greece. He is actually based in Berlin and Tirana. He studied Photojournalism & Documentary Photography at Hochschule Hannover – University of Applied Sciences and Arts. During this period, he has been working for the Magnum Photographers Enri Canaj and Chien-Chi Chang. Before that, he finished his MSc in Health Sciences at CNAM University-Paris/Athens. Tsouko’s work has been published by notable publications such as DIE ZEIT MAGAZIN, The Washington Post, The Guardian, NZZ, ArteTV, Republik, Deutschlandfunk, Ö1, Kathimerini and other mostly European Magazines and Newspapers. Ilir Tsouko is together with Enri Canaj the founder of the Albanian Center of Photography. Ilir’s work has been exhibited at Helsiniki Photo Festival, NZZ Bellevue Zürich, 9. f/stop – Festival für Fotografie Leipzig and Humble Arts Foundation New York City. He has won the IJ4EU- Investigative Journalism for Europe in 2021.
Adela Demetja is a curator born in 1984 Tirana, Albania living between Frankfurt am Main and Tirana. Demetja studied Painting from 2002 to 2006 at Academy of Art in Tirana. She holds a master degree in “Curating and Art Criticism” from Städelschule and Goethe University in Frankfurt/Main. She is the founding-director of Tirana Art Lab – Center for Contemporary Art, which she established in 2010. As an independent curator she has curated numerous international exhibitions and collaborated among others with institutions like Institute for the History of Frankfurt, National Gallery of Arts Tirana, Maxim Gorki Theatre Berlin, Institute of Contemporary Art in Portland, OR, USA, Action Field Kodra Thessaloniki, Villa Romana Florence, Haus am Lützowplatz Berlin, Lothringer 13 Städtische Kunsthalle Munich, etc. She curated the Albanian Pavilion at 59th Venice Biennale represented by Lumturi Blloshmi.
GR/////////////////////////////////////////
Life in Limbo
Ιλίρ Τσούκο
Επιμέλεια Adela Demetja
Space52, Λάρνακος 28, 10446, Αθήνα, Ελλάδα
Εγκαίνια 1 Απριλίου 2023, 7 μ.μ
Διάρκεια: 1 Απριλίου – 29 Απριλίου 2023
Poster design: Katerina Milesi
Έκθεση & Δημόσιο Πρόγραμμα
Ο Ιλίρ Τσούκο είναι ένας εικαστικός αφηγητής που ασχολείται κυρίως με το είδος της φωτογραφίας ντοκιμαντέρ. Τα μακροπρόθεσμα έργα και οι σειρές του συχνά περιστρέφονται γύρω από τη μετανάστευση, τα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα. Οι φωτογραφίες του ξεχωρίζουν όχι μόνο για τις ιστορίες που διηγούνται αλλά και για το πώς τις λένε: με στόχο να ξεπεράσουν τις ιδιαιτερότητες του Τι, Ποιος και Πού μάλλον στρέφουν την προσοχή μας στην ανθρώπινη κατάσταση.
Ένα από τα πρόσφατα έργα του Τσούκο είναι το «Life in Limbo» που περιλαμβάνει μια επιλογή φωτογραφιών που τραβήχτηκαν από μια μεγαλύτερη σειρά που δημιουργήθηκε μεταξύ 2021 και 2022 σε ένα παραλιακό θέρετρο στην Αλβανία.
Οι φωτογραφίες της έκθεσης δείχνουν παιδιά να παίζουν, ενήλικες να κοιτάζουν έξω από μεγάλα παράθυρα με προσμονή, κίτρινες ξαπλώστρες, σκούρα άμμο και νερό σε διαφορετικές μπλε αποχρώσεις. Το περιβάλλον είναι άνετο και χαλαρωτικό, αλλά ο ορίζοντας λείπει σχεδόν πάντα, ενώ το Άγαλμα της Ελευθερίας στέκεται ελεύθερο, περιτριγυρισμένο από έναν συννεφιασμένο απογευματινό ουρανό.
Το αντίγραφο του αγάλματος είναι μέρος του παραλιακού θέρετρου Rafaelo που βρίσκεται στη μικρή πόλη Shengjin στις ακτές της Αδριατικής στην Αλβανία. Τον Αύγουστο του 2021 η Αλβανία συμφώνησε να δεχτεί Αφγανούς πρόσφυγες, 1870 από αυτούς φιλοξενήθηκαν στο παραλιακό θέρετρο. Οι περισσότεροι από αυτούς πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι και υπάλληλοι αμερικανικών ιδρυμάτων απομακρύνθηκαν προσδοκώντας να εγκατασταθούν στις ΗΠΑ και κατέληξαν σε μια χώρα που δεν είχαν ακούσει ποτέ. Οι περισσότεροι από τους πρόσφυγες δεν είχαν ξαναδεί θάλασσα και τώρα ζούσαν σε ένα πολυτελές θέρετρο με τροφοδοσία, παγιδευμένοι σε ατελείωτες διακοπές που κυριαρχούνταν από συναισθήματα ευγνωμοσύνης που γλίτωσαν την τιμωρία των Ταλιμπάν και απογοήτευσης για το απροσδιόριστο μέλλον της μετεγκατάστασής τους στην Αμερική.
Ο Τσούκο επισκέφτηκε το θέρετρο πολλές φορές και αφιέρωσε πολύ χρόνο για να γνωρίσει τους ανθρώπους και κάθε ιστορία τους προσωπικά. Η σύνδεσή του με τους πρόσφυγες του επέτρεψε να απαθανατίσει οικείες φωτογραφίες που, μαζί με τις ιστορίες τους, δημιουργούν μια αφήγηση με πολλαπλές οπτικές γωνίες.
Ενώ οι περισσότεροι από τους πρόσφυγες έχουν φύγει για τις ΗΠΑ και τον Καναδά, περισσότεροι από 700 από αυτούς εξακολουθούν να περιμένουν στο ξενοδοχείο και ίσως χρειαστεί να μείνουν στην Αλβανία.
Το «Life in Limbo» είναι μια έκθεση που παρουσιάζει ένα σκληρό αλλά ελπιδοφόρο κεφάλαιο του μακροχρόνιου και καταστροφικού πολέμου στο Αφγανιστάν. Οι φωτογραφίες από την Αλβανία έρχονται σε αντίθεση με μη επεξεργασμένα πλάνα βίντεο που τραβήχτηκαν από τον Ιλίρ και τον μεταφραστή του Hameed Farhadi κατά την επίσκεψή του στο Αφγανιστάν το 2021 μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία. (Κείμενο Adela Demetja)
Μερικές από τις φωτογραφίες από το «Life in Limbo» έχουν δημοσιευτεί στην Washington Post και στο περιοδικό Die Zeit.
Η έκθεση υποστηρίζεται από το Heinrich Böll Stiftung – Θεσσαλονίκη, το Αλβανικό Κέντρο Φωτογραφίας και το SPACE52.
Δημόσιο Πρόγραμμα – Ανοιχτή Συζήτηση
«Πώς λέμε ιστορίες; Σχετικά με τη δύναμη της γλώσσας και των εικόνων.»
Κυριακή 2 Απριλίου 2023, 7 μ.μ., Space 52, Αθήνα
Ομιλητές:
Silke Weber (DIE ZEIT – SZ Magazin),
Ilir Tsouko (ZEIT Magazin – The Washington Post),
Homa Ahmadi Αφγανός πολιτικός στην εξορία και
Hasina Haidari Αφγανή εισαγγελέας στην εξορία.
Η μετανάστευση είναι ένα από τα καθοριστικά θέματα της εποχής μας. Δεν περνάει μέρα χωρίς αναφορές σε εφημερίδες, στην τηλεόραση ή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τους πρόσφυγες, τα αίτια της φυγής ή βοήθεια για τους πρόσφυγες. Οι δημοσιογράφοι πρέπει πάντα να γνωρίζουν τι προκαλούν με τη γλώσσα και εικόνες. Πώς εμφανίζονται οι πρόσφυγες και οι μετανάστες στην κάλυψη των ειδήσεων; Η δύναμη των μέσων ενημέρωσης στον επηρεασμό και την αλλαγή της αφήγησης θα συζητηθεί σε μια ανοιχτή και εποικοδομητική ανταλλαγή απόψεων μεταξύ δημοσιογράφων και διανοούμενων από το Αφγανιστάν που είναι τώρα στην εξορία.
Η συζήτηση της ομάδας υποστηρίζεται από το Ίδρυμα Friedrich Ebert και αποτελεί μέρος του Δημόσιου Προγράμματος.
Ο Ιλίρ Τσούκο γεννήθηκε στην Αλβανία (1990) και μεγάλωσε στην Αθήνα, Ελλάδα. Ζει στο Βερολίνο και τα Τίρανα. Σπούδασε Φωτορεπορτάζ & Φωτογραφία Ντοκιμαντέρ στο Hochschule Hannover – University of Applied Sciences and Arts. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εργάστηκε για τους φωτογράφους Magnum Enri Canaj και Chien–Chi Chang. Πριν από αυτό, ολοκλήρωσε το MSc του στις Επιστήμες Υγείας στο Πανεπιστήμιο CNAM-Παρίσι/Αθήνα. Το έργο του Τσούκο έχει δημοσιευτεί από αξιόλογες εκδόσεις όπως DIE ZEIT MAGAZIN, The Washington Post, The Guardian, NZZ, ArteTV, Republik, Deutschlandfunk, Ö1, Καθημερινή και άλλα κυρίως ευρωπαϊκά περιοδικά και εφημερίδες. Ο Ilir Tsouko μαζί με τον Enri Canaj, είναι ο ιδρυτής του Αλβανικού Κέντρου Φωτογραφίας. Η δουλειά του Ilir έχει εκτεθεί στο Helsiniki Photo Festival, NZZ Bellevue Zürich, 9. f/stop – Festival für Fotografie Leipzig και Humble Arts Foundation New York City. Έχει κερδίσει το IJ4EU– Investigative Journalism for Europe το 2021.
Η Adela Demetja είναι επιμελήτρια που γεννήθηκε το 1984 στα Τίρανα της Αλβανίας και ζει μεταξύ της Φρανκφούρτης και των Τιράνων. Η Demetja σπούδασε Ζωγραφική από το 2002 έως το 2006 στην Ακαδημία Τέχνης στα Τίρανα. Είναι κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου στην «Επιμέλεια και Κριτική Τέχνης» από το Städelschule και το Πανεπιστήμιο Goethe στη Φρανκφούρτη/Μάιν. Είναι η ιδρυτική-διευθύντρια του Tirana Art Lab – Κέντρο Σύγχρονης Τέχνης, το οποίο ίδρυσε το 2010. Ως ανεξάρτητη επιμελήτρια έχει επιμεληθεί πολυάριθμες διεθνείς εκθέσεις και έχει συνεργαστεί μεταξύ άλλων με ιδρύματα όπως το Institute for the History of Frankfurt, National Gallery of Arts Tirana, Maxim Gorki Theatre Berlin, Institute of Contemporary Art in Portland, OR, USA, Action Field Kodra Thessaloniki, Villa Romana Florence, Haus am Lützowplatz Berlin, Lothringer 13 Städtische Kunsthalle Munich, κ.λπ. Επιμελήθηκε το Αλβανικό Περίπτερο στην 59η Μπιενάλε Βενετίας που εκπροσωπήθηκε από την καλλιτέχνη Lumturi Blloshmi.
